Em 1914, o jovem Anísio partiria de Caetité para Salvador, em companhia dos irmãos Jaime e Nelson, para ingressar no Colégio Antônio Vieira. Após uma longa viagem a cavalo, os três alcançaram a estrada de ferro. Segundo o depoimento de um de seus irmãos, a locomotiva impressionou-lhe vivamente: era a revelação do poder da tecnologia!

No Antônio Vieira, conviveu Anísio com o padre Luiz Gonzaga Cabral e, sob sua influência, cogitou entrar na Companhia de Jesus. Em carta aos pais, manifesta essa sua intenção não logrando, porém, obter deles o almejado consentimento. Seu pai queria vê-lo político e mandou-o estudar no Rio de Janeiro, onde Anísio ingressaria na Faculdade de Direito da Universidade do Rio de Janeiro. Diplomou-se em 1922. Contudo, sua dúvida quanto a que vocação seguir ainda permanecia.